Lahiri Mahasaya

Der Yogi und Familienvater, der das Kriya Yoga in die Welt zurückbrachte

Lahiri Mahasaya (1828–1895) ist der Meister, durch den das Kriya Yoga, lange nur wenigen Einsiedlern vorbehalten, zu den gewöhnlichen Menschen zurückkehrte. Als bescheidener Beamter, verheiratet und Familienvater in Benares, empfing er das Kriya 1861 von Babaji und behielt es nicht für sich, sondern öffnete es für alle. Als direkter Schüler Babajis und Meister von Sri Yukteswar ist er das lebendige und geschichtlich belegte Glied der auf dieser Website vermittelten Linie. Die Überlieferung nennt ihn „Yogavatar" — die Inkarnation des Yoga.

Wer war Lahiri Mahasaya?

Ein Angestellter der Verwaltung und Familienvater aus Benares — und einer der grössten Meister des modernen Yoga. Mit bürgerlichem Namen Shyama Charan Lahiri, wird er 1828 in Ghurni bei Krishnagar in Bengalen geboren, in einer Brahmanenfamilie. Als Buchhalter der Verwaltung, verheiratet mit Kashi Moni und Vater zweier Söhne, führt er sein ganzes Leben lang das unauffällige Dasein eines bescheidenen Mannes am Ufer des Ganges. Nach aussen hin unterscheidet ihn nichts von seinen Nachbarn. Und doch verehren ihn seine Schüler als ein ganz mit Gott vereintes Wesen und geben ihm den Titel „Yogavatar", die Inkarnation des Yoga. Es ist dieses doppelt erfüllte Leben — in der Welt und in Gott —, das ihn zu einer einzigartigen Gestalt macht.

Wie empfing er das Kriya Yoga?

Von einem Meister, dem er im Herbst 1861 im Himalaya begegnete. Nach dem Bericht, den er selbst seinen Schülern anvertraute und den die „Autobiographie eines Yogi" wiedergibt, wurde Lahiri im Alter von dreiunddreissig Jahren unerwartet nach Ranikhet in die Berge versetzt. Dort rief ihn eine Stimme beim Namen; er entdeckte eine Höhle und einen jungen Asketen, der ihm glich: Babaji, sein unsterblicher Guru, der ihn — so der Bericht — seit vielen Leben erwartete. In jener Nacht soll Babaji einen goldenen Palast materialisiert und Lahiri dort vor einem heiligen Feuer ins Kriya Yoga eingeweiht haben; danach verweilte Lahiri sieben Tage in der Verzückung des Nirvikalpa Samadhi. Babaji vertraute ihm dann eine Aufgabe an: nicht im Himalaya zu bleiben, sondern zu den Menschen zurückzukehren und als Yogi und Familienvater zu leben — ein Vorbild für alle, die Gott suchen, ohne ihre Pflichten aufzugeben. (Diese Begegnung wird auf der Seite über Babaji ausführlich erzählt.)

Warum nennt man ihn den Meister, der „das Kriya allen öffnete"?

Weil er erwirkte, dass diese einst gehütete Technik frei an alle gegeben werde, die demütig darum bitten. Der Autobiographie zufolge bat Lahiri Babaji inständig, die alten Regeln zu lockern, die das Kriya wenigen Asketen vorbehielten; Babaji willigte ein. Von da an konnte Lahiri Männer und Frauen jeder Herkunft einweihen — verheiratet, im Beruf stehend — und jeder Religion: unter seinen Schülern waren Hindus, aber auch Muslime wie Abdul Gufoor Khan und Christen. Selbst ein Brahmane hoher Kaste, bemühte er sich, die Kastenschranken seiner Zeit aufzulösen, und nahm die Geringsten auf. Man erzählt, ein einfacher Briefträger aus Benares, Brinda Bhagat, sei vom ersten Kriya so verwandelt worden, dass er darüber seine Post nicht mehr austrug — und bald gelehrtere, stolzere Schüler überflügelte. Jedem gab Lahiri dieses Versprechen der Bhagavad-Gita weiter: Schon ein wenig dieser Übung schützt vor grossen Ängsten und grossen Leiden. Diese Öffnung macht es bis heute möglich, dass das Kriya in einem Seminar weitergegeben wird.

Wie lebte dieser „Yogi als Familienvater"?

Indem er Arbeit, Familie und Gott zusammenhielt, ohne sie je gegeneinander auszuspielen. Auf die Frage, die sich viele stellen — „wo soll nach getaner Arbeit und erfüllten Pflichten noch Zeit zum Meditieren sein?" —, antwortete Lahiri durch sein Beispiel: pünktlicher Angestellter, aufmerksamer Ehemann und Vater, war er innerlich dennoch unablässig mit dem Göttlichen vereint. In der Welt zu sein, ohne von der Welt zu sein, das war sein Weg. Von bescheidenem Gehalt, schlicht, für alle zugänglich, kümmerte er sich auch um die Bildung: er leitete eine „Gita-Versammlung" und förderte eine grosse Schule in Benares. Voller Demut verneigte er sich vor denen, die ihn grüssten, und berührte gern die Füsse anderer. Die Zeugen beschreiben schliesslich einen verblüffenden körperlichen Zustand: während seiner langen Meditationen schienen Atem, Puls und Herzschlag stillzustehen, und seine Augen blieben stundenlang offen, ohne zu blinzeln. Für die Linie beweist sein Leben, dass die höchsten geistigen Gipfel dem nicht verschlossen sind, der in der Welt lebt.

Was erzählt man von seinen Wundern?

Die „Autobiographie eines Yogi" berichtet von zahlreichen Begebenheiten — dargestellt als von seinen Schülern empfangene Zeugnisse, nicht als gewöhnliche Tatsachen. Man erzählt, er habe die Angst seines englischen Vorgesetzten gestillt, indem er ihm noch vor jedem Brief die Genesung seiner in London erkrankten Gattin ankündigte — die später bezeugte, sie habe an ihrem Krankenbett die leuchtende Gestalt Lahiris gesehen. Einmal, mitten in der Erklärung der Gita, soll er ausgerufen haben, er „ertrinke vor der Küste Japans": am nächsten Tag meldete eine Zeitung den Untergang eines Schiffes nahe Japan. Seine Frau Kashi Moni bezeugte, ihn eines Nachts schwebend und von Engeln umgeben gesehen zu haben — so erkannte sie in ihrem Mann einen Meister und bat ihn, ihr Guru zu werden. Ein Arbeitgeber, der den „Scharlatan" herausfordern wollte, sah in einer Vision die Frau, für die er seine eigene betrog, und ging erschüttert davon. Man erzählt weiter, er habe für eine Verehrerin, die fürchtete, ihn zu verpassen, einen Zug im Bahnhof von Howrah angehalten, und aus der Ferne über die Geburt eines lang ersehnten Kindes gewacht; und seine Fotografie, in einem Gewitter angerufen, habe den Blitz abgelenkt, der das darunter liegende Buch traf. In all diesen Berichten lautet die Botschaft gleich: „Ich bin stets bei denen, die das Kriya üben", pflegte er zu sagen; die Wahrheit verdient man sich durch aufrichtigen Glauben, nicht durch Neugier.

Was sagten die anderen Weisen über ihn?

Die grössten Asketen seiner Zeit anerkannten ihn, obwohl er ein verheirateter Mann war. Die „Autobiographie eines Yogi" berichtet, dass Trailanga Swami, der berühmte, für seine Wunder bekannte Asket von Benares, Lahiri Mahasaya öffentlich ehrte. Als ein Schüler sich wunderte, dass ein entsagender Mönch einem blossen Familienvater so viel Achtung erweise, antwortete Trailanga, Lahiri habe — mitten in einem Leben als Mann der Welt — jene vollkommene Gottverwirklichung erlangt, für die er selbst alles aufgegeben habe, bis hin zu seinem letzten Kleidungsstück. Eine solche Ehrbezeugung, aus dem Mund eines vollständigen Asketen, fasst zusammen, was die Linie von Lahiri festhält: Heiligkeit hängt nicht von der Flucht aus der Welt ab, sondern von der inneren Entsagung.

Wie verliess er diese Welt?

Indem er zugleich seinen Tod und seine „Auferstehung" ankündigte. Im Sommer 1895, so berichtet die Autobiographie, zeigte sich ein Leiden auf dem Rücken des Meisters; er weigerte sich zunächst, es behandeln zu lassen, und sagte, er arbeite damit das Karma einiger seiner Schüler ab. Am 26. September 1895, nachdem er die Gita ein letztes Mal ausgelegt hatte, sagte er seinen weinenden Vertrauten schlicht, er „gehe nach Hause" und werde sich wieder erheben. Dann drehte er seinen Körper dreimal, wandte sich in der Lotushaltung nach Norden und ging in das Maha-Samadhi ein. Sein Leib wurde am Ufer des Ganges verbrannt. Doch drei seiner Schüler zufolge erschien ihnen Lahiri Mahasaya am nächsten Morgen um zehn Uhr, in drei verschiedenen Städten — in einem wirklichen, doch verjüngten und strahlenden Körper —, forderte sie auf, sein Fleisch zu berühren, und sagte, dass er sie nicht verlasse. Dieser dreifache Bericht begründet in der Überlieferung seine stets lebendige Gegenwart bei denen, die das Kriya üben.

Welche Verbindung hat er zur hier vermittelten Linie?

Er ist ihre Quelle in der Welt der Menschen. Durch Lahiri Mahasaya wurde das Kriya Yoga, 1861 von Babaji übergeben, wieder zugänglich; von ihm ging es an Sri Yukteswar, dann an Paramahansa Hariharananda, an Paramapadma Dhirananda und schliesslich an Kripanandamoyima über, die es heute in der Schweiz lehrt. Lahiri bildete auch den Meister von Paramahansa Yogananda aus — dessen „Autobiographie eines Yogi" diese Berichte weltweit bekannt machte und das Werk der Self-Realization Fellowship wie die anderen Zweige desselben Baumes nährte. Seine Schüler haben seine Kommentare zu sechsundzwanzig alten Schriften gesammelt, denn er selbst schrieb kein Buch. Welcher Zweig es auch sei — alle gehen auf denselben Familienvater aus Benares zurück.

Kriya Yoga heute leben

Kriya Yoga lernt man nicht aus Büchern: Seit Babaji und Lahiri Mahasaya wird es von Mensch zu Mensch weitergegeben, durch die Einweihung. Um diesen Weg kennenzulernen und zu üben, nimmt man am besten an einem Einführungsseminar teil.

Mehr dazu: Wikipedia-Artikel — Lahiri Mahasaya.